11月8日，十四屆全國人大常委會第十二次會議表決通過新修訂的文物保護法。新修訂的文物保護法不僅明確了中國開展文物追索返還的工作機制，還增加了對流失海外文物追索返還的條款。
新修訂的文物保護法第八十一條包括兩款。第一款為：國家加強文物追索返還領(lǐng)域的國際合作。國務(wù)院文物行政部門依法會同有關(guān)部門對因被盜、非法出境等流失境外的文物開展追索；對非法流入中國境內(nèi)的外國文物，根據(jù)有關(guān)條約、協(xié)定、協(xié)議或者對等原則與相關(guān)國家開展返還合作。第二款為：國家對于因被盜、非法出境等流失境外的文物，保留收回的權(quán)利，且該權(quán)利不受時效限制。
中國政法大學(xué)教授、中國國際私法學(xué)會副會長霍政欣9日接受中新社記者專訪時指出，第八十一條意義重大。第一款強調(diào)了加強文物追索返還領(lǐng)域的國際合作，這就涉及依據(jù)國際條約去協(xié)助外國返還非法流入中國的文物。事實上，經(jīng)過這些年的社會經(jīng)濟發(fā)展以及文物交易市場的繁榮，中國現(xiàn)在兼具文物流出國和文物流入國的雙重身份，該條款契合這樣一個身份的變化。“中國不僅加入了《關(guān)于禁止和防止非法進出口文化財產(chǎn)和非法轉(zhuǎn)讓其所有權(quán)的方法的公約》與《國際統(tǒng)一私法協(xié)會關(guān)于被盜或者非法出口文物的公約》等多邊國際條約，截至目前，中國還與秘魯、意大利、希臘、土耳其、美國、澳大利亞等27個國家建立了防止文物盜竊、盜掘及非法出境的雙邊條約，該條款是中國履行國際義務(wù)的體現(xiàn)，也是加強涉外領(lǐng)域立法的重要體現(xiàn)。”
他指出，該條款還明確了文物追索返還的工作機制，即由中國國家文物局會同相關(guān)部門協(xié)同進行，“因為文物追索返還往往涉及多部門協(xié)作，包括公安、海關(guān)、外交等方面都會參加，這就明確是國家文物局牽頭的工作機制。”
對于第二款的規(guī)定，霍政欣表示，包括中國在內(nèi)的世界各國法律關(guān)于物的所有權(quán)以及提起訴訟的規(guī)定廣泛存在時效制度，這構(gòu)成追索流失文物，尤其是追索歷史上流失文物的重要法律障礙。文物保護法新增這一條款，對中國追索非法流失文物，特別是歷史上的非法流失文物，其最重要之處就在于突破了國內(nèi)法中時效制度的障礙。
盡管回購、捐贈也是文物追索的一些方式，但他強調(diào)，從總體上來看，依據(jù)國際法和國內(nèi)法依法展開追索，目前來看仍是最有效、成本最小的一種追索方式，也是今后中國實現(xiàn)文物回家的最重要方式。