李方膺——又一揚(yáng)州八怪中的杰出畫家、詩(shī)人，他的梅花和風(fēng)竹最有特色。他出生于官宦人家，幾乎一生為官，他喜歡為民做主卻難免得罪權(quán)貴。畫品詩(shī)品如人品。他的《題畫梅》詩(shī)曰： “揮筆落紙墨痕新，幾點(diǎn)梅花最可人，愿借天風(fēng)吹得遠(yuǎn)，家家門巷盡成春。”詩(shī)短情長(zhǎng)，流露著對(duì)百姓的濃濃情意。他的《風(fēng)竹圖》也有題詩(shī)： “波濤宦海幾飄蓬，種竹關(guān)門學(xué)畫工。自笑一身渾是膽，揮毫依舊愛狂風(fēng)。”短短四句，表達(dá)了對(duì)渾濁宦海的無(wú)可奈何和橫眉冷對(duì)。
畫史從來(lái)不畫風(fēng)
李方膺是康、乾盛世時(shí)期的一名杰出畫家、詩(shī)人，在歷史長(zhǎng)河中猶如大風(fēng)起過(guò)，擊起過(guò)層層浪花。他是南通人，沉浮宦海的地方和辭官后的足跡也很少與揚(yáng)州沾邊，后人卻為何將他歸入揚(yáng)州八怪呢？原來(lái)古時(shí)南通歸屬揚(yáng)州，李方膺畫風(fēng)與個(gè)性皆與揚(yáng)州其他杰出畫家相近，將他歸于揚(yáng)州八怪是十分合適的。
李方膺雖以畫出名，其實(shí)他的散文和詩(shī)詞同樣很有成就，當(dāng)時(shí)的文學(xué)泰斗袁枚與之交好，過(guò)從甚密，袁枚對(duì)他評(píng)價(jià)甚高。繪畫方面他山水人物、花鳥草蟲無(wú)所不精，還與鄭板橋一樣十分喜歡畫竹。但他畫的竹子與鄭板橋是不同的，他的墨竹經(jīng)常在狂風(fēng)中挺立、舞動(dòng)。
“畫史從來(lái)不畫風(fēng)，我于難處奪天工”。李方膺喜愛狂風(fēng)，墨竹帶風(fēng)是他的鮮明特色。 “波濤宦海幾飄蓬，種竹關(guān)門學(xué)畫工。自笑一身渾是膽，揮毫依舊愛狂風(fēng)。 ”這是《風(fēng)竹圖》上的題詩(shī)。短短四句卻讓我們了解了畫家的經(jīng)歷、思想，雖然關(guān)起門來(lái)種竹畫畫，但剛直的秉性難以改變，愿狂風(fēng)可以蕩滌世間的污泥濁水。李方膺的風(fēng)竹獨(dú)樹一幟，但很多風(fēng)竹手跡已在歷史的風(fēng)雨中散失，剩下的很少，拍賣場(chǎng)上偶有出現(xiàn)，卻又可遇不可求。
愛梅成癖如癡如醉
李方膺愛梅成癖，愛得如癡如醉。那年到安徽滁州代理知州，到任就前往醉翁亭，在歐陽(yáng)修手植梅樹前鋪下紅地毯，納頭就拜，愛梅至極可見一斑。李方膺是愛梅高潔的秉性，愛梅不畏冰霜的品格，他愛梅是自我人格的外射。
李方膺所畫的梅花用筆蒼勁老辣，構(gòu)圖簡(jiǎn)練疏朗，揮毫縱橫，水墨淋漓，枝干瘦硬，花蕾了了，有大片的留白。蘇東坡是畫梅的絕頂高手，但鄭板橋被李方膺的梅花深深吸引，竟如此嘆曰：“東坡，與可畏之”，評(píng)價(jià)之高，無(wú)以復(fù)加。“揮筆落紙墨痕新，幾點(diǎn)梅花最可人，愿借天風(fēng)吹得遠(yuǎn)，家家門巷盡成春”，這是他一幅臘梅畫上的題詩(shī)。與鄭板橋在“衙齋聽竹圖”中的題詩(shī)“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲；些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關(guān)情。”一樣體現(xiàn)了對(duì)百姓的關(guān)心。
揚(yáng)州八怪畫風(fēng)相近，人格相似，有時(shí)所做事情也同樣相近。李方膺有一年在知府任上遇大旱，赤地遍野，良田絕收，百姓不致餓死唯有開倉(cāng)放糧，若層層上報(bào)時(shí)間肯定來(lái)不及。李方膺與鄭板橋一樣，冒著被殺頭的危險(xiǎn)果斷地打開國(guó)庫(kù)開倉(cāng)賑糧。還有一次李方膺為了替老百姓做主，自己被投入了大牢。如此看來(lái)，清代官場(chǎng)有光明也有黑暗?？涤呵我允⑹?？與這些為民做主的小芝麻官的高潔品德是分不開的。
隱于借園結(jié)友甚多
李方膺（1696-1755），字虬仲，一字秋池，號(hào)睛江，乳名龍角，南通人。南通當(dāng)時(shí)隸屬于揚(yáng)州，是揚(yáng)州的一個(gè)散州，所以李方膺是廣義上的揚(yáng)州人。
乾隆十六年（1751年）冬，李方膺從合肥知縣位歸隱后不再當(dāng)官。但他沒有回故鄉(xiāng)南通，也沒有到文人雅士、書畫家聚集地?fù)P州，而是在南京借寓項(xiàng)氏花園，李方膺題名“借園”，項(xiàng)氏花園從此有了新名字。在借園，李方膺住了四年，期間與當(dāng)時(shí)文壇泰斗袁枚、畫家沈鳳過(guò)從甚密，談詩(shī)論畫，不問(wèn)政治，悠哉游哉，過(guò)了一段愜意的生活，產(chǎn)生了一大批書畫作品。
乾隆二十年（1755年）秋因病回到故鄉(xiāng)通州，離開南京時(shí)，已成為好友的袁枚有詩(shī)相贈(zèng) “才送梅花雪滿衣，畫梅人又逐飛。一燈對(duì)酒春何淡，四海論交影更稀。 ”回到故鄉(xiāng)通州后，又與鄭板橋等揚(yáng)州畫家時(shí)有接觸，因此他的畫在一定程度上融入了揚(yáng)州畫派的大家庭。